De GP van Italië is ieder jaar een van de races waar Formule 1-liefhebbers naar uitkijken. Op het legendarische Autodromo Nazionale Monza draait het namelijk om snelheid, lef en een flinke dosis Italiaanse passie.

Hij hoeft maar naar de lange rechte stukken te kijken om te begrijpen waarom Monza de bijnaam Temple of Speed heeft gekregen. Hier worden Formule 1-auto’s niet alleen bestuurd, maar bijna met geweld over het asfalt gejaagd. En ondertussen staan duizenden Tifosi klaar om van iedere Ferrari-poging een compleet volksfeest te maken.

Monza is gemaakt voor pure snelheid

Het Autodromo Nazionale Monza werd al in 1922 gebouwd en behoort daarmee tot de historische circuits van de autosport. Sinds de start van het Formule 1-wereldkampioenschap in 1950 is de Italiaanse Grand Prix vrijwel onafgebroken op Monza verreden. Alleen in 1980 ontbrak het circuit vanwege renovatiewerkzaamheden op de kalender.

Wie naar het circuit kijkt, ziet meteen dat Monza anders is dan veel andere banen. Lange rechte stukken worden afgewisseld met een aantal zware remzones en snelle bochten. De huidige baan is 5,793 kilometer lang en de coureurs leggen tijdens de race 53 ronden af. Daarbij rijden ze een groot deel van de ronde met het gaspedaal volledig ingedrukt.

Dat maakt de Temple of Speed tot een bijzondere uitdaging. Een auto moet hier vooral weinig luchtweerstand hebben, maar tegelijkertijd voldoende stabiliteit houden tijdens het remmen. Een verkeerde afstelling betekent simpel gezegd dat hij op het rechte stuk misschien snel is, maar in de bochten alle tijd weer weggeeft.

De Temple of Speed doet zijn naam eer aan

De bijnaam Temple of Speed is bepaald geen marketingverhaal. Monza staat bekend als een van de snelste circuits op de Formule 1-kalender. Tijdens een kwalificatieronde kunnen de gemiddelde snelheden extreem hoog liggen en op de lange rechte stukken worden topsnelheden van meer dan 350 kilometer per uur bereikt.

Dat levert spectaculaire beelden op. De auto’s komen met enorme snelheid op de eerste chicane af en moeten vervolgens keihard remmen. Juist daar ontstaan regelmatig inhaalacties en spannende gevechten. Een coureur die zijn tegenstander goed kan volgen, gebruikt de slipstream om snelheid te winnen en probeert vervolgens aan het einde van het rechte stuk toe te slaan.

Voor de fans is dat natuurlijk genieten. Voor de coureur is het vooral een moment waarop hij hoopt dat zijn remmen, banden en rechtervoet allemaal hetzelfde plan hebben.

Ferrari en de Tifosi

De GP van Italië heeft nog een belangrijk ingrediënt: Ferrari. Monza is de thuisrace van het Italiaanse merk en dat zorgt ieder jaar voor een zee van rood op de tribunes. De Tifosi, zoals de fanatieke Italiaanse supporters worden genoemd, maken van het raceweekend veel meer dan alleen een sportevenement.

Wanneer een Ferrari goed presteert, verandert het circuit bijna in een voetbalstadion. Vlaggen gaan omhoog, fakkels verschijnen en na de race trekken fans traditioneel richting het circuit. De sfeer is daardoor totaal anders dan bij veel andere Grands Prix.

Dat Ferrari in Monza extra druk voelt, is logisch. Een overwinning voor het thuispubliek telt in Italië nu eenmaal net iets zwaarder. Charles Leclerc bezorgde de Tifosi in 2024 nog een groot feest door de Grand Prix te winnen met Ferrari.

De GP van Italië 2026

Ook in 2026 staat Monza stevig op de Formule 1-kalender. Het raceweekend begint op vrijdag 4 september met de eerste twee vrije trainingen. Op zaterdag volgen de derde vrije training en de kwalificatie. De race zelf staat gepland voor zondag 6 september.

De timing is interessant, want de GP van Italië vormt traditioneel een belangrijk moment in het Europese deel van het Formule 1-seizoen. In 2026 komt daar bovendien extra spanning bij. Lando Norris verkeert momenteel in uitstekende vorm en heeft twee opeenvolgende Grands Prix gewonnen. Tegelijkertijd krijgt kampioenschapsleider Kimi Antonelli tijdens zijn thuisrace een gridstraf, waardoor de strijd in Monza extra interessant kan worden.

Hij hoeft dan ook geen glazen bol te hebben om te voorspellen dat er zondag genoeg gebeurt.

Waar draait de strijd om?

Op Monza draait veel om topsnelheid, maar alleen een snelle motor is niet voldoende. Teams moeten een goede balans vinden tussen snelheid op de rechte stukken en controle tijdens de zware remmomenten.

De eerste chicane is een van de belangrijkste plekken van het circuit. Daar komen de auto’s vanaf hoge snelheid aan en moeten ze extreem hard afremmen. Dat maakt de bocht interessant voor inhaalacties, maar ook gevaarlijk. Een coureur die iets te laat remt, kan zomaar zijn eigen race én die van een concurrent verpesten.

Ook de Variante Ascari en de laatste bocht, de Curva Alboreto, spelen een belangrijke rol. Wie daar goed uitkomt, kan snelheid meenemen richting het lange rechte stuk. Op de Temple of Speed kan een klein verschil in de ene bocht daardoor enkele seconden later een groot voordeel opleveren.

Een Grand Prix met karakter

De GP van Italië is meer dan een race met hoge snelheden. Monza combineert historie, techniek, snelheid en emotie op een manier die weinig andere circuits kunnen evenaren. Het circuit ligt bovendien in het groene Parco di Monza, vlak bij Milaan. Daardoor kan een bezoek aan de Grand Prix eenvoudig worden gecombineerd met een paar dagen Italië, inclusief goed eten, koffie en natuurlijk een flinke dosis autosport.

Voor hem is dat misschien wel de perfecte combinatie. Overdag kijkt hij naar Formule 1-auto’s die met ruim 300 kilometer per uur over het asfalt vliegen en daarna kan hij in Milaan rustig een espresso drinken alsof er niets bijzonders is gebeurd.

Wanneer

• Vrije training 1 – 4 sep – 12:30 – 13:30
• Vrije training 2 – 4 sep – 16:00 – 17:00
• Vrije training 3 – 5 sep – 12:30 – 13:30
• Kwalificatie – 5 sep – 16:00 – 17:00
• Race 6 sep – 15:00 – 17:00

De Temple of Speed blijft een klassieker

De GP van Italië hoort simpelweg bij de Formule 1. Monza is een circuit met een eigen identiteit en een geschiedenis die teruggaat tot ver voor het moderne Formule 1-tijdperk. Dat de race inmiddels tot en met 2031 op de kalender staat, laat zien dat de toekomst van de Italiaanse Grand Prix voorlopig veilig is.

De combinatie van lange rechte stukken, zware remzones, hoge snelheden en de fanatieke Tifosi maakt Monza uniek. Hier hoeft hij geen ingewikkeld verhaal te bedenken om te begrijpen wat de aantrekkingskracht is.

Gas erop, remmen op het allerlaatste moment en hopen dat alles heel blijft.

Dat is Monza.

Dat is de Temple of Speed.