Koninklijke onderscheidingen zijn dé kroon op jarenlange inzet voor de samenleving. Tijdens de jaarlijkse lintjesregen, vlak voor Koningsdag, worden honderden mensen in het zonnetje gezet.

In 2025 ligt het aantal decoraties rond de 3400. Van vrijwilligers bij de sportclub tot mantelzorgers en buurthelden: het draait om erkenning, niet om roem.

Wat is lintjesregen en wat maakt het zo bijzonder?

De lintjesregen is een jaarlijks moment waarop mensen een koninklijke onderscheiding ontvangen. Officieel heet het de ‘Algemene Gelegenheid tot het uitreiken van Koninklijke onderscheidingen’, maar iedereen kent het als lintjesregen. Het vindt traditioneel plaats op de laatste werkdag vóór Koningsdag.

Wat het bijzonder maakt? Het zijn geen bekende Nederlanders of topbestuurders die de eer krijgen. Nee, het gaat juist om ‘gewone’ mensen die zich al jaren vrijwillig inzetten voor anderen. De bakker die al twintig jaar voedselpakketten maakt voor minima. De vrouw die elke dag zorgt voor haar zieke buurvrouw. Mensen die je vaak over het hoofd ziet, maar die stilletjes een groot verschil maken.

Hoeveel onderscheidingen zijn er in 2025?

In 2025 ligt het aantal Koninklijke onderscheidingen rond de 3400, vergelijkbaar met voorgaande jaren. De meeste mensen worden benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau, de laagste graad van de onderscheiding. Maar laat je niet misleiden door het woord ‘laagste’—het is nog steeds een enorme eer.

Naast de benoeming tot Lid zijn er ook onderscheidingen tot Ridder of Officier. Dat gebeurt bij mensen die landelijk of zelfs internationaal impact hebben gehad. Maar de kern van de lintjesregen draait toch echt om lokale helden.

Wie bepaalt wie een onderscheiding krijgt?

Je kunt niet zomaar jezelf opgeven. Iemand anders moet jou voordragen, meestal via de burgemeester van jouw gemeente. Daarna begint een lang traject waarbij jouw bijdrage zorgvuldig wordt beoordeeld. De burgemeester speelt een sleutelrol, maar uiteindelijk komt het Koninklijk Besluit van de Koning.

De aanvraag moet dus goed onderbouwd zijn. Denk aan brieven van collega’s, buurtgenoten of bestuursleden die jouw inzet beschrijven. Alles wordt gecheckt, tot aan eventuele strafbladen toe. Alleen wie écht een positieve impact heeft gehad, komt in aanmerking.

Hoe ziet de uitreiking eruit?

Op de dag van de lintjesregen nodigt de burgemeester alle decorandi uit op het stadhuis of gemeentehuis. Daar volgt de officiële toespraak en natuurlijk het opspelden van het lintje. Vaak is het een verrassing voor de ontvanger, wat de emotie nog groter maakt.

Sommige gemeenten organiseren een klein feestje, met koffie, taart en bloemen. En de media is er vaak bij. Voor één dag staan de stille krachten van de samenleving in de spotlight.

Wat zijn de reacties van mensen die een lintje krijgen?

Veel mensen reageren bescheiden. Ze vinden hun inzet vanzelfsprekend en hadden nooit verwacht een koninklijke onderscheiding te ontvangen. Toch raakt het hen diep. Het gevoel dat hun werk gezien en gewaardeerd wordt, doet iets met ze.

Sommigen zeggen dat het hen juist motiveert om door te gaan. Anderen vinden het een mooi moment om hun vrijwilligerswerk over te dragen aan een nieuwe generatie. Eén ding is zeker: het lintje verandert iets. In hun hoofd of in hun hart.

Kan iedereen een lintje krijgen?

In theorie wel, maar er zijn wel duidelijke criteria. Je moet je minimaal vijftien jaar (bij uitzondering tien) vrijwillig en onbetaald hebben ingezet voor de maatschappij. En dat moet op structurele en aantoonbare wijze zijn gebeurd.

Het gaat dus niet om éénmalige acties of alleen maar werk binnen een betaalde baan. Er zijn ook mensen die naast hun werk vrijwilligerswerk doen, en juist dat combinatieverhaal kan indruk maken.

Ook jongeren maken steeds vaker kans, zeker als ze zich op jonge leeftijd al jarenlang inzetten voor goede doelen of hun gemeenschap. De samenleving verandert, en de criteria veranderen mee.

Lintjesregen als spiegel van de samenleving

Wat de lintjesregen ook zo mooi maakt, is dat het een spiegel is van wie wij als samenleving waarderen. Het laat zien dat betrokkenheid, zorgzaamheid en inzet écht tellen. Dat een verschil maken in je eigen straat net zo waardevol is als invloed op landelijk niveau.

In een tijd waarin veel draait om zichtbaarheid en likes, geeft de lintjesregen een tegengeluid: het gaat om inhoud, om daden, om trouw. Elk van die 3400 lintjes in 2025 vertelt een uniek verhaal, vaak onzichtbaar voor de buitenwereld, maar o zo waardevol.

Tot slot: verdien jij of iemand die je kent een lintje?

Ken jij iemand die al jaren klaarstaat voor anderen, zonder daar ooit iets voor terug te vragen? Dan is het misschien tijd om die persoon voor te dragen voor de lintjesregen van volgend jaar. Want hoewel het draait om bescheiden helden, verdienen juist zij het om gezien te worden.

Een lintje krijg je niet zomaar, maar iedereen die er een ontvangt, draagt het met trots. En terecht. Want de lintjesregen is misschien wel het meest oprechte moment van het jaar.

Zin om iemand op te geven voor de lintjesregen van 2026? Check dan de site van je gemeente of de officiële pagina van de Kanselarij der Nederlandse Orden. Wees er op tijd bij, want het traject kost maanden. Maar geloof ons: het is de moeite waard.