Als je nog niet wilt toegeven aan de herfst en naderende winter, dan is er niks zo leuk als nazomeren op een eiland voor de Franse kust.

Op deze manier houd je het tropische gevoel nog nét even wat langer vast. Er zijn talloze Franse eilanden, klein en groot, waar je kunt genieten van milde temperaturen, een ontspannen sfeer en prachtige natuur. Je waant je er in een totaal andere wereld, zonder dat je ver hoeft te reizen. Maak er maar een enkele reis van, want als je er eenmaal bent, wil je niet meer weg.

Foto: Porto-Pollo in Sartenais-Valinco, Corsica ATC Sylvain Alessandri

Corsica

Het ‘Eiland van de Schoonheid’, zo wordt Corsica ook wel genoemd, en terecht: met ruige kliffen, imposante bergen, prachtige bossen en oogverblindende stranden is het eiland ronduit spectaculair. Je vindt er zelfs de enige woestijn van Europa, Les Agriates. Ook het cultureel erfgoed is uniek. Laat je betoveren door paghjella, typische Corsicaanse polyfone zang, bezoek het Palais Fesch Musée des Beaux-Arts in de hoofdstad Ajaccio om het werk van Corsicaanse schilders te bewonderen of volg de Strada di l’Artigiani in Balagne om ambachtslieden aan het werk te zien, gespecialiseerd in aardewerk, handgemaakte messen, gevlochten manden of muziekinstrumenten. Tot slot ervaar je Corsica ook door te proeven. Zo zijn de clémentines corses de lekkerste mandarijnen ter wereld. Andere voorbeelden van streekproducten zijn kastanjes, canistrelli-koekjes, fiadone (een soort flan), brocciu-kaas en figatellu (charcuterie). Met een glas Corsicaanse wijn erbij is de lokale beleving compleet.

Porquerolles Julien Mauceri Photographe, Office de Tourisme Provence Mediterranee

Porquerolles, Îles d’Hyères | Provence-Alpes-Côte d’Azur

Voor de kust van het departement de Var liggen de Îles d’Hyères, ook wel de “Îles d’Or” genoemd, vanwege de gouden gloed over de rotsen zodra de zon begint te zakken. Het zijn er drie: Porquerolles, Île de Levant en Port-Cros. Porquerolles verken je voet of op de fiets, want dit beschermde eiland is autovrij. Onderweg geniet je van pijnbomen, kraakhelder water en lagunes vol trekvogels. Het meest idyllische strand? Zonder twijfel de Plage Notre Dame. In 2015 is het zelfs verkozen tot het ‘mooiste strand van Europa’! In het dorp kun je heerlijk relaxen op een van de terrasjes, een potje pétanque spelen op het Place d’Armes of lokale producten kopen op de markt. Cultuurliefhebbers moeten naar de Villa Carmignac, een centrum voor hedendaagse kunst met beeldentuin tussen de wijngaarden van het Domaine de la Courtade.

Île de Ré & Île d’Oléron | Nouvelle-Aquitaine

Hoewel deze eilanden dicht bij elkaar liggen voor de kust van Charente-Maritime, bezorgt elk eiland een andere ervaring. Île de Ré bestaat uit tien verschillende dorpjes met een eigen karakter en witte huisjes die het eiland de bijnaam “La Blanche” hebben gegeven. Je kunt Île de Ré ontdekken op de fiets, maar ook vanaf het water: kitesurfen, suppen, kanoën, surfen, zeilen… wat je maar wilt. Geniet je liever van de zee op een rustigere manier? Volg dan een yogales op het strand. Op gastronomisch gebied is het eiland beroemd vanwege zout. Dit ‘witte goud’ wordt al gewonnen sinds de middeleeuwen en deze traditie wordt ook vandaag de dag doorgegeven. Andere lokale producten zijn wijn, oesters, zeekraal en de koekjes galettes rétaises. Genoeg om te proeven dus!

Het Île d’Oléron heeft een grote verscheidenheid aan erfgoed, van maritiem tot militair en religieus. Denk aan de vuurtoren van Chassiron, het Fort Boyard, de citadels van Brouage en Château-d’Oléron en de talloze romaanse kerken in de streek die getuigen van het katholieke verleden van het eiland. Het landschap van Île d’Oléron, te verkennen op twee wielen of met de wandelschoenen aan, varieert van duinen tot kliffen, van dennenbossen tot wijngaarden en van moeras tot zandstranden. Strijk neer in een van de gezellige dorpjes met gekleurde huisjes voor een glaasje lokale pineau of flaneer in de vissershaven van La Cotinière.

Vuurtoren van Chassiron, Île d’Oléron Mathieu Lassalle

Île de Noirmoutier | Atlantische Loirestreek

Het eiland Noirmoutier ligt in de Golf van Biskaje vlak voor de kust van de Vendée. Een prachtige bestemming voor wateractiviteiten als duiken, (strand)zeilen, kajakken of e-foilen. Wandelend tussen de geurige zeedennen, steeneiken, aardbeibomen en mimosa, struinend door dorpjes als Noirmoutier-en-île en L’Épine, lezend aan het strand met uitzicht op het blauwe water en kijkend hoe de sauniers de fijne zoutkristallen fleur de sel en sel gris winnen uit de zoutpannen, kun je maar een ding concluderen: wat een paradijselijke plek! Kijk niet vreemd op als je in het najaar boeren zeewier ziet verzamelen op het strand. Hiermee verrijken ze namelijk de grond waarin ze aardappelen telen. Het mineraal jodium zorgt voor de karakteristieke smaak van de voorjaarsaardappelen.

Zoutpannen van Noirmoutier Ruby Burbant	Windsurfen bij Noirmoutier Rudy Burbant

Belle-Île-en-Mer | Bretagne

Zoals de naam al verraadt, is dit eiland een waar juweel. Belle-Île-en-Mer is het grootste Bretonse eiland en ligt op zo’n 14 kilometer van het schiereiland Quiberon. Het landschap biedt sterke contrasten met ruige kliffen en een woeste zee enerzijds en de rustige stranden van Les Grands Sables en Bordaboué anderzijds. Ga beslist naar de pittoreske haven van Sauzon waar levendige terrasjes en sfeervolle restaurants garant staan voor een hoop gezelligheid. Drie kilometer verderop vind je de kaap Pointe des Poulains, waarvan de beroemde actrice Sarah Bernhardt dusdanig ondersteboven was, dat ze er eind negentiende eeuw een voormalig fort kocht waar ze haar zomervakanties kon doorbrengen. Nog een laatste tip: beklim de vuurtoren Grand Phare die trots boven het eiland uittorent voor een adembenemend uitzicht op het groene, golvende landschap en de turquoise zee. Heerlijk toch?

Belle-Île-en-Mer ADT Morbihan – LDD