Ford keert terug in het FIA World Rally Championship en zet rallykennis in voor nieuwe generatie personenauto’s.

Ford grijpt terug op zijn rijke rallyhistorie als inspiratie voor een nieuwe generatie stoere en wendbare personenauto’s met rally-DNA, die in Europa worden ontworpen en gebouwd. Als startschot voor dit nieuwe tijdperk maakt Ford Racing vandaag bekend vanaf 2028 als volwaardig fabrieksteam terug te keren in het FIA World Rally Championship.

• Ford Racing keert in 2028 als fabrieksteam terug in het FIA World Rally Championship (WRC) en bouwt daarmee voort op 50 jaar rallysucces
• De kennis die Ford in het WRC opdoet, vloeit rechtstreeks door naar nieuwe Europese personenauto’s met rally-DNA, zodat ook alledaagse ritten bijzonder worden
• Samen met vaste partner M-Sport Ltd ontwikkelt Ford Racing een volledig nieuwe WRC-auto, die in 2029 zijn debuut maakt

Al sinds de oprichting zet Ford de autosport in om betere voertuigen voor zijn klanten te ontwikkelen. De prestaties en technische expertise die nodig zijn om deel te nemen aan het WRC, dragen bij aan de ontwikkeling van Fords volledig nieuwe Europese personenautoaanbod: vijf elektrische en hybride modellen met verschillende aandrijflijnen, waarin moderne technologie samenkomt met Fords rijke rallyhistorie.

“In de rallysport wordt het karakter van Ford tot het uiterste op de proef gesteld. Tegelijkertijd brengt de sport al generaties lang fans samen om te genieten van auto’s die het schijnbaar onmogelijke presteren,” aldus Jim Baumbick, President, Ford Europe. “Diezelfde spirit willen we terugbrengen in onze volgende generatie Europese auto’s: direct reagerend, vertrouwenwekkend en vooral prettig om mee te rijden.”

Voor zijn terugkeer bundelt Ford Racing opnieuw de krachten met M-Sport Ltd, al 30 jaar de rallypartner van Ford. De samenwerking gaat per direct van start. Vanaf 2028 is Ford Racing rechtstreeks betrokken bij de WRC-campagne van M-Sport, in aanloop naar het debuut van een volledig nieuwe WRC-rallyauto in 2029. Die auto wordt geïnspireerd op een van de nieuwe Europese personenauto’s die Ford de komende jaren introduceert.

“Nu we stilstaan bij 125 jaar Ford Racing, behoort onze vijftigjarige WRC-historie tot de prestaties waarop we het meest trots zijn. Vooral omdat die rechtstreeks heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van aantrekkelijke, sportieve auto’s,” aldus Mark Rushbrook, global director, Ford Racing. “We kijken ernaar uit om vanaf 2028 weer aan de start van rally’s te staan.”

Rallyversies van bekende Ford-modellen voor de openbare weg, waaronder de Escort, Sierra, Focus, Fiesta en Puma, speelden stuk voor stuk een belangrijke rol in ruim 50 jaar WRC-geschiedenis. In die periode behaalde Ford meerdere wereldtitels bij zowel de constructeurs als de coureurs, droeg het bij aan de carrières van enkele van de meest succesvolle rallyrijders en bewees het wereldwijd de snelheid en duurzaamheid van zijn modellen op asfalt, gravel, ijs en zand.

Successen op de rallyproeven vormden bovendien de inspiratie voor iconische Ford-modellen, van de Escort Mexico uit 1970 tot de nieuwste Ranger Raptor-pick-up.

De aankondiging komt op een veelbelovend moment voor de sport. Cosmobilis en Park Square Capital hebben onlangs de commerciële rechten op het FIA World Rally Championship verworven en vanaf het seizoen 2027 gelden nieuwe reglementen. Daarmee staat het WRC aan het begin van een sterke nieuwe fase.

FIA-president Mohammed Ben Sulayem: “De aankondiging van vandaag markeert opnieuw een belangrijk moment voor het FIA World Rally Championship. Met een nieuwe promotor, drie constructeurs die zich al aan de nieuwe technische reglementen hebben verbonden en nu de bevestiging dat Ford als volwaardig fabrieksteam terugkeert, krijgt het volgende tijdperk van het kampioenschap duidelijk vorm.

“Ford is een van de grote namen in de autosport en breidt zijn deelname aan FIA-wereldkampioenschappen steeds verder uit. De fabrikant keerde dit jaar terug in de Formule 1, komt uit op het hoogste niveau van het FIA World Rally-Raid Championship, maakt in 2027 zijn rentree in de topklasse van het FIA World Endurance Championship en zal vanaf 2028 ook weer als fabrieksteam deelnemen aan het WRC. Daarmee is Ford actief in vier FIA-wereldkampioenschappen. Dat onderstreept hoe belangrijk de autosport voor Ford is als wereldwijd platform én als proeftuin voor het merk, zijn producten en technologieën.

“Ik heb tijdens mijn eigen carrière met veel plezier voor Ford gereden. Het is dan ook bijzonder om het merk nu opnieuw te mogen verwelkomen. Het WRC blijft groeien en deze langetermijntoezegging van zo’n iconische fabrikant onderstreept de kracht van het kampioenschap.”

De terugkeer naar het WRC draagt niet alleen bij aan de ontwikkeling van het nieuwe Europese modellenaanbod met rally-DNA, maar sluit ook aan bij Fords wereldwijde ambitie om zowel op de weg als in de autosport toonaangevend te zijn in het offroadsegment. Modellen als de Ranger Raptor gelden inmiddels als maatstaf voor prestaties, op én buiten de gebaande paden.

Klaar voor de ‘perfect onvolmaakte’ wegen van Europa

Bij de presentatie van zijn nieuwe visie op personenauto’s in Europa beloofde Ford modellen die speciaal zijn ontwikkeld voor de ‘perfect onvolmaakte’ Europese wegen.

“Op de Europese wegen valt niets te verbloemen. Juist daarom zijn een directe respons en een goede wegligging zo belangrijk,” aldus Baumbick. “Het WRC is de ultieme proeftuin voor voertuigbeheersing en rijbeleving. Precies die mentaliteit, en de lessen die we daar leren, nemen we mee in de ontwikkeling van onze volgende generatie personenauto’s.”