De NAVO komt naar Nederland en ja, dat betekent dat Den Haag zich mag opmaken voor een diplomatieke modeshow van formaat. Hoge hakken, stropdassen, beveiligingsteams met oortjes én natuurlijk een hoop vergaderingen waar men heel serieus naar elkaar knikt.

Maar wat betekent dat eigenlijk allemaal voor de gewone sterveling in de hofstad? En wat gaat dit feestje kosten? Tijd om dieper te duiken in de wereld van NAVO, kosten en Den Haag, met een knipoog én een rekenmachine in de hand.

Wat doet de NAVO eigenlijk, behalve koffiedrinken?

De NAVO (of in vol ornaat: de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie) is een club van landen die elkaar beschermen alsof ze een hechte vriendengroep zijn – maar dan met tanks. Ze bestaan al sinds 1949 en hebben sindsdien de wereld meerdere keren gered van ‘gedoe’. Denk aan veiligheid, defensie en het gezamenlijk zuchten als er weer ergens spanningen oplaaien. Dus ja, belangrijk werk, maar met vergaderingen waar zelfs de koffie op niveau moet zijn.

Den Haag maakt zich op voor een diplomatiek circus

Als de NAVO op bezoek komt, dan gebeurt dat niet onopgemerkt. Den Haag wordt tijdelijk omgetoverd tot een bunker met bloemen. Straten worden afgezet, beveiligingscamera’s draaien overuren en zelfs de meeuwen lijken extra gecontroleerd te worden. Ambassades poetsen hun vlaggen op, hotels raken overvol en zelfs de snackbar op de hoek serveert ineens ‘diplomatieke friet’. Kortom: de stad staat op z’n kop.

Maar hé, het is Den Haag – de politieke hoofdstad van Nederland – dus ze zijn wel wat gewend. Toch is het niet elke dag dat wereldleiders over het Binnenhof struinen terwijl ze discussiëren over nucleaire dreiging en wie er de rekening van de lunch betaalt.

Wat kost zo’n NAVO-top eigenlijk?

Tja, niets is gratis. Zelfs wereldvrede moet ergens van betaald worden. De kosten van een NAVO-top kunnen flink oplopen, vooral als je bedenkt wat er allemaal bij komt kijken: beveiliging, verkeersregelaars, infrastructuur, vertalers (want Frans en Pools zijn niet vanzelfsprekend verstaanbaar), bloemen voor op tafel en natuurlijk het beroemde koekje bij de koffie.

Hoewel exacte cijfers meestal in diplomatieke mist gehuld blijven, wordt geschat dat de kosten voor Nederland in de miljoenen kunnen lopen. En dan hebben we het nog niet eens over de economische impact van afgesloten straten en omleidingen die zelfs Google Maps doet zweten. Aan de andere kant: je krijgt er ook wereldwijde aandacht, een hoop media-aandacht en waarschijnlijk een toename in het aantal Den Haag-magneten op buitenlandse koelkasten voor terug.

NAVO-top als kans voor de lokale horeca (en taxichauffeurs)

Niet alles draait om kosten. Voor de ondernemers in Den Haag is zo’n top ook een gouden kans. Hotels zitten vol met diplomaten, lobbyisten en journalisten. Restaurants draaien extra diensten en zelfs de lokale barista kan trots zeggen dat hij espresso heeft gezet voor een generaal met vier sterren en een serieuze koffieverslaving.

Ook taxichauffeurs zijn in hun nopjes. Plotseling is er meer vraag dan ooit naar ritjes van het hotel naar het congrescentrum – al moet je wel even door de extra checkpoints heen. Eén tip: zeg gewoon dat je een “logistieke delegatieondersteuner” bent. Klinkt indrukwekkend en niemand durft verder te vragen.

Den Haag op de wereldkaart, met een kleine bijsmaak van stress

Voor Den Haag is het ook een visitekaartje. De stad kan zich weer eens presenteren als diplomatieke hotspot van Europa – met z’n mix van ambassades, tribunalen, haringkramen en trams die stug blijven rijden, NAVO-top of niet.

Toch brengt het ook de nodige stress met zich mee. Bewoners klagen over verkeerschaos, fietsers worden omgeleid alsof ze een internationaal risico vormen en hondenuitlaters moeten ineens langs drie politieagenten om bij het park te komen. Het is kortom een mix van trots, ergernis en een vleugje James Bond-gevoel in de lucht.

Wordt de investering het waard?

Dat blijft natuurlijk de vraag. De kosten zijn aanzienlijk, de hinder soms pittig en de eindeloze rijen beveiligers doen denken aan een mislukte aflevering van een realityserie. Maar de symbolische waarde is groot: Nederland toont zich als betrouwbare bondgenoot, en Den Haag als een stad die grote namen aankan – mét of zonder regen.

En laten we eerlijk zijn: als de NAVO besluit dat jouw stad geschikt is voor hun jaarlijkse gezelligheidsweekend (inclusief serieuze besprekingen), dan doe je blijkbaar iets goed. Zeker als de koffie warm is, de beveiliging strak en de koekjes vers.

Dus ja, de NAVO komt naar Nederland. Het kost wat, het vraagt wat, maar het levert ook wat op – al is het maar een goede reden om te mopperen bij de bushalte. En in Den Haag kunnen ze dat als de beste.