De Nijmeegse Vierdaagse is het jaarlijkse hoogtepunt voor wandelliefhebbers uit binnen- en buitenland.

Al meer dan een eeuw trekken tienduizenden deelnemers in de derde week van juli naar Nijmegen om deel te nemen aan het oudste en meest bekende vierdaagse wandelevenement in Nederland. Voor velen is het een sportieve uitdaging, voor anderen een sociaal feest dat je minstens één keer in je leven meegemaakt móét hebben. Maar wanneer begon dit unieke evenement eigenlijk? En waarom is het zo speciaal? In dit artikel duiken we in de geschiedenis, beleving en praktische info rondom de Nijmeegse Vierdaagse.

De oorsprong van de Vierdaagse: wanneer begon het allemaal?

De allereerste editie van de Vierdaagse vond plaats in 1909. Destijds nog niet in Nijmegen, maar verspreid over verschillende locaties in Nederland. Het doel was toen vooral militair: het bevorderen van de lichamelijke gesteldheid van soldaten. Pas in 1916 vond het evenement voor het eerst plaats in Nijmegen, en vanaf 1925 werd de stad de vaste uitvalsbasis. Daarmee groeide het uit tot het oudste en meest bekende vierdaagse wandelevenement in Nederland. Inmiddels is het een waar begrip geworden, niet alleen binnen de landsgrenzen, maar ook internationaal.

Een unieke combinatie van sport, feest en verbroedering

Wat de Nijmeegse Vierdaagse zo bijzonder maakt, is de unieke sfeer. Het is veel meer dan alleen wandelen. De hele stad leeft mee: van het Vierdaagsefeesten in de binnenstad tot de duizenden toeschouwers langs de route die met muziek, bloemen en aanmoedigingen zorgen voor een ongekende vibe. Er is ruimte voor prestatie, maar ook voor plezier, ontmoeting en traditie.

Deelnemers kunnen kiezen uit afstanden van 30, 40 of 50 kilometer per dag, afhankelijk van leeftijd en geslacht. Velen trainen maandenlang om deze uitdaging aan te gaan. En als het lukt om alle vier de dagen uit te lopen, wacht de felbegeerde beloning: het officiële Vierdaagsekruis, een onderscheiding waar menig wandelaar trots op is.

Wanneer vindt de Nijmeegse Vierdaagse plaats?

De Nijmeegse Vierdaagse vindt elk jaar plaats in de derde week van juli. In 2025 wordt er gelopen van dinsdag 15 juli tot en met vrijdag 18 juli. Maar de feestelijkheden beginnen al eerder: de Vierdaagsefeesten starten doorgaans op de zaterdag ervoor en zorgen voor een week lang muziek, cultuur en gezelligheid in de hele stad.

Het is slim om je tijdig in te schrijven, want het aantal beschikbare startbewijzen is beperkt. De inschrijving opent meestal in februari en sluit zodra het maximum is bereikt. Ook voor toeschouwers is het goed om op tijd plannen te maken, zeker als je in Nijmegen of omgeving wilt overnachten.

Wat maakt dit evenement zo populair?

De Nijmeegse Vierdaagse is niet alleen het oudste en meest bekende vierdaagse wandelevenement in Nederland, maar ook het grootste ter wereld. Jaarlijks doen er zo’n 45.000 wandelaars mee uit meer dan 70 landen. Wat hen verbindt, is het gevoel van saamhorigheid, de uitdaging en de unieke beleving. Voor sommigen is het een jaarlijks terugkerend ritueel, voor anderen een eenmalig bucketlist-avontuur.

Ook bijzonder: het aantal militaire deelnemers. Duizenden militairen uit diverse landen lopen mee in uniform, vaak met bepakking. Dat geeft het evenement een internationaal karakter én een blik op de oorsprong van de Vierdaagse.

Handige tips voor deelnemers en toeschouwers

Of je nu meeloopt of komt aanmoedigen, het is handig om goed voorbereid te zijn. Hier wat praktische tips:

• Train op tijd: Begin minimaal drie maanden van tevoren met trainen. Wissel afstanden en ondergrond voor een realistisch beeld van wat je te wachten staat.
• Zorg voor goede schoenen: Investeer in comfortabele wandelschoenen en loop ze ruim van tevoren in.
• Wees op tijd met inschrijven en boeken: Zowel de inschrijving als accommodaties zitten snel vol.
• Vergeet de intocht niet: De vrijdag, ook wel ‘de dag van Cuijk’, eindigt met de beroemde intocht over de Via Gladiola. Een absoluut hoogtepunt dat je niet mag missen.

Meer weten over de Vierdaagse?

Op de officiële website van het evenement, 4daagse.nl, vind je alle actuele informatie over inschrijving, routes, reglementen en meer. Ook kun je hier verhalen lezen van deelnemers, het programma van de Vierdaagsefeesten bekijken en de geschiedenis van dit unieke evenement induiken.

Of je nu komt wandelen, aanmoedigen of gewoon genieten van de sfeer in de stad: de Nijmeegse Vierdaagse is een ervaring die je niet snel vergeet. Geen ander evenement in Nederland combineert sport, cultuur en volksfeest op zo’n grote schaal. Dus… pak je wandelschoenen en zet ‘m op richting Nijmegen!