No Spend September klinkt een beetje alsof hij zichzelf een maand lang moet opsluiten met alleen een pak rijst, drie blikken bonen en een streng kijkende spaarrekening.

Gelukkig valt dat mee. Het idee achter No Spend September is simpel: een maand lang zo min mogelijk geld uitgeven aan dingen die niet echt nodig zijn. Geen impulsaankopen, minder online shoppen en even geen koffie halen omdat hij toevallig langs die ene koffietent loopt. Het doel is vooral bewustwording, geld besparen en ontdekken hoeveel spullen hij eigenlijk helemaal niet nodig heeft.

Wat is No Spend September precies?

No Spend September is een financiële uitdaging waarbij hij gedurende de maand september probeert om alleen geld uit te geven aan noodzakelijke zaken. Denk aan boodschappen, woonlasten, verzekeringen, vervoer en andere vaste verplichtingen. Luxe-aankopen, kleding, gadgets, impulsieve bestellingen en dat mysterieuze pakketje waarvan hij achteraf niet meer weet waarom hij het eigenlijk heeft besteld, blijven zoveel mogelijk achterwege.

Het betekent overigens niet dat hij helemaal niets mag kopen. Het leven wordt tenslotte wel erg ongezellig als hij een maand lang moet leven op water uit de kraan en droge crackers. Het gaat vooral om onderscheid maken tussen wat noodzakelijk is en wat vooral leuk, handig of verleidelijk lijkt.

Minder uitgeven begint met kijken

Voordat hij enthousiast zijn pinpas in een financiële gevangenis stopt, is het slim om eerst eens naar zijn uitgaven te kijken. Een paar dagen bankafschriften bekijken kan al verrassend confronterend zijn.

Misschien blijkt dat hij iedere week meerdere keren eten bestelt. Of dat er maandelijks abonnementen worden afgeschreven die hij nauwelijks gebruikt. En dan zijn er natuurlijk de kleine uitgaven. Een broodje hier, een drankje daar en een online aanbieding die volgens de webshop “bijna uitverkocht” is.

Juist die kleine bedragen kunnen bij elkaar behoorlijk oplopen. No Spend September maakt zichtbaar waar het geld ongemerkt naartoe verdwijnt.

Een maand lang geen impulsaankopen

Een van de belangrijkste regels tijdens No Spend September is simpel: eerst nadenken, daarna eventueel kopen. Hij hoeft niet bij iedere aankoop een spreadsheet van drie pagina’s te maken, maar een korte pauze kan wonderen doen.

Heeft hij die nieuwe koptelefoon echt nodig? Is die derde zwarte trui daadwerkelijk noodzakelijk? En heeft hij echt een keukenapparaat nodig waarmee hij precies één soort ei kan bakken?

Door een aankoop bijvoorbeeld 24 of 48 uur uit te stellen, verdwijnt de koopdrang vaak vanzelf. Wat gisteren nog een absolute noodzaak leek, kan vandaag ineens behoorlijk onzinnig voelen.

De voorraadkast wordt ineens interessant

No Spend September is ook een uitstekend moment om eens te kijken wat er al in huis ligt. Veel huishoudens hebben namelijk een kleine supermarkt in de keukenkastjes staan.

Pasta, rijst, sauzen, diepvriesproducten, blikjes en allerlei ingrediënten die ooit met goede bedoelingen zijn gekocht, wachten geduldig op hun moment. September kan daardoor zomaar veranderen in de maand waarin hij eindelijk ontdekt wat er achterin de voorraadkast staat.

Creatief koken wordt daarmee niet alleen goedkoper, maar soms ook verrassend leuk. Een maaltijd die begint met “wat hebben we nog?” kan uiteindelijk prima smaken.

Besparen zonder ongezellig te worden

Een financiële uitdaging hoeft niet te betekenen dat hij zijn sociale leven moet opgeven. Hij kan vrienden uitnodigen voor een avond thuis, samen koken, een wandeling maken of een spelletjesavond organiseren.

Ook een dagje uit hoeft niet automatisch honderden euro’s te kosten. Nederland en de rest van Europa bieden genoeg mogelijkheden voor goedkope of gratis activiteiten. Een wandeling, museum met korting, fietstocht of middag in het park kan minstens zo gezellig zijn als een restaurantrekening waar hij de volgende ochtend nog hoofdpijn van krijgt.

Het belangrijkste is dat hij niet het gevoel krijgt dat besparen een straf is.

Wat levert No Spend September op?

Het grootste voordeel is natuurlijk dat hij geld overhoudt. Maar de winst zit niet alleen op zijn bankrekening. Hij krijgt ook meer inzicht in zijn financiële gedrag.

Na een maand merkt hij waarschijnlijk welke uitgaven echt belangrijk zijn en welke vooral uit gewoonte ontstaan. Misschien ontdekt hij dat hij prima zonder bepaalde abonnementen kan. Of dat hij veel minder vaak online hoeft te bestellen dan hij dacht.

Daarmee kan No Spend September zelfs na september nog effect hebben. Het doel is niet om na dertig dagen weer vrolijk alle remmen los te gooien, maar om betere gewoontes over te houden.

Van september naar een financieel betere gewoonte

Een maand extreem opletten is leuk, maar structureel bewust omgaan met geld is uiteindelijk veel interessanter. Als hij tijdens No Spend September ontdekt dat hij iedere maand bijvoorbeeld €150 kan besparen, kan hij dat bedrag daarna automatisch opzijzetten.

Zo ontstaat langzaam een financiële buffer. Dat extra geld kan worden gebruikt voor een vakantie, een grote aankoop, het aflossen van schulden of simpelweg als appeltje voor de dorst. Dat laatste klinkt ouderwets, maar een reserve op de bankrekening voelt nog altijd behoorlijk modern.

No Spend September hoeft niet perfect

Hij hoeft No Spend September ook niet perfect uit te voeren. Een onverwachte verjaardag, een kapotte wasmachine of een andere noodzakelijke uitgave betekent niet dat de hele uitdaging mislukt is.

Het gaat uiteindelijk niet om een wedstrijd waarin hij wordt beloond met een gouden medaille voor het niet kopen van een paar sneakers. Het gaat om bewustere keuzes. Als hij na september beter weet waar zijn geld naartoe gaat en minder vaak iets koopt waar hij later spijt van krijgt, heeft de maand zijn werk al gedaan.

No Spend September is daarmee vooral een financiële realitycheck. Hij ontdekt dat minder uitgeven niet automatisch minder plezier betekent. Soms levert een lege winkelmand zelfs meer voldoening op dan een volle.