Het is weer een bekend beeld langs de Nederlandse grens: lange rijen auto’s met Nederlandse kentekens bij tankstations in Duitsland en België.
Steeds meer automobilisten maken opnieuw een ritje over de grens om hun tank te vullen. De reden is simpel: de brandstofprijzen lopen weer flink op. Door internationale spanningen en stijgende olieprijzen tanken we weer massaal over de grens om geld te besparen. Vooral de recente oorlog tegen Iran heeft wereldwijd voor hogere energieprijzen gezorgd, waardoor het verschil met de buurlanden opnieuw duidelijk merkbaar is.
De oorlog tegen Iran drijft de olieprijs op
Een belangrijke reden dat we tanken weer massaal over de grens heeft te maken met de geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten. Door de oorlog tegen Iran zijn de internationale olieprijzen in korte tijd flink gestegen. De prijs van een vat olie ging recent zelfs boven de 90 dollar, mede door zorgen over de wereldwijde olieaanvoer. Het probleem zit vooral bij de Straat van Hormuz, een belangrijke zeestraat waar normaal een groot deel van de wereldwijde olie doorheen wordt vervoerd. Door de spanningen en veiligheidsrisico’s liggen sommige tankers stil of nemen rederijen extra maatregelen. Daardoor ontstaat onzekerheid op de energiemarkt en schieten prijzen omhoog. Die stijging werkt uiteindelijk door tot aan de pomp. Wanneer olie duurder wordt, stijgen de prijzen voor benzine en diesel vrijwel altijd mee.
Hogere brandstofprijzen zijn snel merkbaar aan de pomp
De gevolgen van de oorlog en de stijgende olieprijs worden ook in Nederland steeds duidelijker. Analisten verwachten dat de benzineprijs verder kan oplopen als de spanningen in het Midden-Oosten aanhouden. In sommige scenario’s kan een liter benzine zelfs richting de drie euro gaan als de situatie verder escaleert. Voor veel automobilisten is dat een flinke kostenpost. Zeker voor mensen die dagelijks lange afstanden rijden of afhankelijk zijn van hun auto voor werk. Wanneer de prijs per liter stijgt, gaan bestuurders automatisch op zoek naar manieren om te besparen. En precies daar komt het bekende fenomeen weer om de hoek kijken: we tanken weer massaal over de grens.
Het prijsverschil met Duitsland en België
Nederland staat al jaren bekend om relatief hoge brandstofprijzen. Dat komt vooral door belastingen en accijnzen die een groot deel van de pompprijs vormen. In landen zoals Duitsland en België liggen deze belastingen vaak lager, waardoor brandstof daar goedkoper kan zijn. Wanneer de internationale olieprijs stijgt door conflicten zoals de oorlog tegen Iran, wordt het prijsverschil vaak nog duidelijker. De basisprijs stijgt overal, maar door de hogere belastingen blijft Nederland meestal duurder. Voor automobilisten in grensregio’s is de keuze dan snel gemaakt. Even twintig minuten rijden kan al snel een besparing van tien tot twintig euro opleveren bij een volle tank.
Grensregio’s zien het tanktoerisme terugkeren
In provincies zoals Limburg, Gelderland en Overijssel merken inwoners het direct: we tanken weer massaal over de grens. Tankstations net over de Duitse of Belgische grens zien het aantal Nederlandse klanten weer toenemen. Voor veel mensen is het inmiddels routine. Ze plannen hun tankbeurt zo dat de tank pas net over de grens weer wordt gevuld. Vaak combineren ze dat met boodschappen of een bezoek aan een supermarkt in het buitenland. Het fenomeen wordt ook wel “tanktoerisme” genoemd. Zodra de prijsverschillen groter worden, keert dit gedrag vrijwel automatisch terug.
Ook kleine prijsverschillen maken al uit
Interessant genoeg hoeft het verschil niet eens extreem groot te zijn voordat automobilisten uitwijken naar het buitenland. Soms is tien tot vijftien cent per liter al voldoende. Voor iemand met een tank van vijftig liter betekent dat al snel een besparing van vijf tot tien euro per tankbeurt. Voor mensen die veel rijden kan dat op jaarbasis honderden euro’s schelen. Daarom kijken veel automobilisten tegenwoordig actief naar brandstofprijzen. Apps en prijsvergelijkers maken het eenvoudig om te zien waar tanken het goedkoopst is.
Nederlandse tankstations merken het verschil
Wanneer we tanken weer massaal over de grens, heeft dat ook gevolgen voor Nederlandse pomphouders. Vooral tankstations in de buurt van de grens merken dat klanten verdwijnen zodra de prijsverschillen groter worden. Dat kan voor ondernemers behoorlijk lastig zijn. Zij moeten namelijk werken met dezelfde belastingen en marges als andere Nederlandse tankstations. Daardoor is het moeilijk om te concurreren met pompstations net over de grens. Sommige tankstations proberen klanten te lokken met kortingen of loyaliteitsprogramma’s, maar tegen structureel lagere prijzen in het buitenland is het lastig opboksen.
Het tanktoerisme lijkt voorlopig niet te verdwijnen
Zolang de oorlog tegen Iran invloed blijft hebben op de olieprijs, is de kans groot dat brandstofprijzen hoog blijven. Internationale spanningen zorgen immers voor onzekerheid op de energiemarkt en dat vertaalt zich vaak direct naar hogere prijzen aan de pomp. Daardoor lijkt het voorlopig nog wel even zo te blijven dat we tanken weer massaal over de grens. Zeker voor automobilisten in grensregio’s blijft het financieel aantrekkelijk om een klein stukje verder te rijden voor een goedkopere tankbeurt.
En zolang het prijsverschil blijft bestaan, zullen Nederlandse kentekens ook in de toekomst regelmatig opduiken bij buitenlandse tankstations.
