Op Liberation Day viert Europa zijn vrijheid, maar ironisch genoeg lijkt de handelsoorlog met de VS op een nieuwe vorm van bezetting. De ooit zo vrolijke samenwerking tussen de Verenigde Staten en Europa heeft door importheffingen een bittere nasmaak gekregen. Donald Trump, voormalig president en zelfverklaarde dealmaker, gooide in zijn ambtstermijn menig handelsrelatie op zijn kop met tariefverhogingen die menig Europese diplomaat grijze haren bezorgden.
Terwijl Europeanen op 5 mei de bevrijding herdenken, is hun handel nog altijd geketend aan politieke grillen en economische tactieken.
Hoe Trump Europa in een economische achtbaan plaatste
Stel je voor: je bent een Europese kaasmaker, klaar om je ambachtelijke Gouda naar de Amerikaanse markt te sturen. Plotseling besluit een zekere oranje-gekleurde ex-president dat je kaas een veiligheidsrisico vormt en BAM – daar is een tarief van 25%. Dit overkwam niet alleen kaasmagnaten, maar ook wijnboeren, auto-industrieën en zelfs olijfolieproducenten. Trump rechtvaardigde deze heffingen als een manier om Amerika te beschermen tegen oneerlijke handel, maar Europa zag vooral een politiek schaakspel waarbij het de pion werd.
Europa slaat terug, maar met een theelepel
Natuurlijk liet de EU zich niet zomaar kaas – of beter gezegd, wijn – van het brood eten. Brussel introduceerde eigen heffingen op producten zoals Harley-Davidsons en bourbon, wat ongetwijfeld voor paniek heeft gezorgd bij motorliefhebbende whiskeydrinkers in Texas. Maar laten we eerlijk zijn: terwijl Trump de importheffingen als een stormram inzette, had de EU meer weg van een theelepel in een boksring. Er werd onderhandeld, getreuzeld en na veel heen en weer gekibbel werden de tarieven deels teruggedraaid. Toch bleef de nasleep voelbaar, en sommige Europese sectoren herstellen nog steeds.
Bevrijdingsdag of Beperkingsdag?
Terwijl Europa op Liberation Day met vlaggen zwaait, voelt de economische vrijheid toch een beetje beperkt. Hoewel Joe Biden als opvolger van Trump de scherpe randjes van de handelsstrijd heeft afgevlakt, zijn er nog steeds spanningen. Europese ondernemers blijven op hun hoede, wetende dat een nieuwe verkiezing zomaar weer een handelspolitieke draaikolk kan veroorzaken. Bevrijd zijn van oorlog betekent blijkbaar niet automatisch bevrijd zijn van importheffingen.
Wat de toekomst brengt: weer een handelsoorlog of verzoening?
De vraag blijft of de handelsrelaties tussen de VS en Europa weer een zonnige kant op gaan, of dat we ons moeten voorbereiden op een volgend hoofdstuk in deze soap. Met nieuwe verkiezingen in de VS in zicht, is de kans groot dat de handelsperikelen weer oplaaien. Mocht Trump terugkeren, dan kan de importheffing-carrousel zomaar opnieuw gaan draaien. Dus terwijl Europa op 5 mei stilstaat bij vrijheid, blijft de vraag hangen: hoe vrij is handel eigenlijk nog?
Kortom, Liberation Day is niet alleen een moment om te reflecteren op het verleden, maar ook om na te denken over de economische ketenen van het heden. Wie weet: misschien viert Europa in de toekomst niet alleen bevrijding van oorlog, maar ook van importheffingen.
