Hij had nooit gedacht dat hij het zou zeggen, maar de fatbike is overal. In het nieuws, in de straat en zelfs in de nachtmerries van verkeershandhavers.

Met zijn brede banden, lompe verschijning en het vermogen om je sneller te laten gaan dan je schoonmoeder “Pas op!” kan roepen, is het een tweewielig fenomeen. Maar terwijl sommige jongens er verliefd op zijn, zien anderen vooral het gevaar. En dan komt onvermijdelijk de roep om te verbieden.

Fatbike nieuws dat hij niet kon negeren

Elke week leest hij weer nieuwe berichten. Een jongen die 35 km/u door het winkelcentrum knalt, een meisje dat zonder helm het hele fietspad domineert. Het nieuws zit er vol mee. De fatbike is geen zeldzame verschijning meer, maar een vast onderdeel van de stedelijke chaos. De krant noemt het “een trend met dikke banden”, maar hij noemt het gewoon “het nieuwe verkeerscircus”.

Het gevaar volgens de straat

Hij zag het zelf: twee gasten, petje scheef, zonnebril op, één hand aan het stuur, de ander aan een blikje energydrink. Het tempo? Ongeveer dat van een scooter op een slechte dag. Voor voetgangers voelt het alsof er een stilstaande trein op hen af komt. Het gevaar zit niet alleen in de snelheid, maar ook in het onverwachte. Fatbikes hebben geen luide motor, dus voor je het weet staat zo’n fiets bijna in je boodschappentas.

De roep om te verbieden

Het is altijd hetzelfde verhaal. Iets wordt populair, een paar mensen maken er een zooitje van, en bam, het woord “verbieden” ligt op tafel. Politici zien er een mooie kans in om te scoren: “Wij maken de straten veiliger!” roepen ze, terwijl hij zich afvraagt of ze ooit zelf op een fatbike hebben gezeten. Hij snapt het wel – regels zijn nodig – maar een volledig verbod? Dan kan je net zo goed rollerskates ook verbannen omdat iemand ooit een enkel brak.

Fatbike of stadslegende?

Sommige verhalen in het nieuws zijn bijna te absurd om waar te zijn. Een jongen die met een fatbike over het dak van een parkeergarage reed, of iemand die er één gebruikte om pizza’s te bezorgen in recordtijd. Hij vraagt zich af of de fatbike langzaam verandert in een soort stadslegende: deels realiteit, deels wilde fantasie. Toch is één ding zeker: de combinatie van dikke banden, snelheid en straatcultuur zorgt voor vuurwerk – soms letterlijk.

Zijn mening over het gevaar

Hij heeft een dubbel gevoel. Aan de ene kant vindt hij de fatbike briljant: je kan overal komen, sneeuw of zand maken niets uit en je ziet er meteen een beetje stoer uit. Aan de andere kant weet hij dat niet iedereen er verantwoordelijk mee omgaat. Als hij ziet hoe sommige bestuurders door rood rijden alsof ze een privéwedstrijd houden, denkt hij: “Ja, dit gaat een keer mis.” Het gevaar zit dus niet alleen in de fiets, maar vooral in de bestuurder.

Wat verbieden echt zou betekenen

Stel, het verbod komt er. Dan verdwijnen de fatbikes misschien uit het straatbeeld, maar ook uit de portemonnee van de winkeliers die ze verkopen. Tieners zullen overstappen op iets anders – misschien elektrische steps, misschien nog snellere e-bikes. Het nieuws zal er even over schrijven, maar het gevaar verdwijnt niet echt. Hij weet: als je de fatbike verbiedt, blijft de behoefte aan snelheid gewoon bestaan.

Humor in de hysterie

Hij kan het soms niet laten om te lachen om de hele situatie. De ene dag is de fatbike een gevaar voor de samenleving, de volgende dag staat er een influencer mee te poseren voor een hippe koffietent. Het contrast is hilarisch. Zelfs zijn buurman, die normaal klaagt over alles dat lawaai maakt, heeft er stiekem eentje gekocht. En ja, natuurlijk zonder het nieuws te vertellen aan zijn vrouw.

Tussen liefde en verbod

Voor hem is de fatbike een symbool van vrijheid én frustratie. Het nieuws kan blijven roepen dat het gevaar groot is en dat we misschien moeten verbieden, maar uiteindelijk gaat het om gezond verstand. Misschien is het tijd voor betere regels, meer handhaving en een beetje fatsoen van de rijders zelf. Want verbieden? Dat is voor hem toch echt het laatste redmiddel. Tot die tijd blijft hij kijken – soms met verbazing, soms met bewondering – hoe de fatbike door de straten dendert.

Foto: Josh Sorenson