Hij kent het vast wel: een pijntje dat vanzelf wel overgaat, een hoest die al weken duurt of een vermoeid gevoel dat hij liever negeert.

Toch blijkt dat veel mannen langer wachten voordat ze een afspraak maken met de huisarts. Waarom mannen later naar de huisarts gaan is een onderwerp waar steeds meer aandacht voor is. Niet omdat mannen minder klachten hebben, maar juist omdat ze vaak denken dat het allemaal wel meevalt. Dat kan onschuldige gevolgen hebben, maar soms wordt een aandoening hierdoor pas ontdekt wanneer de behandeling ingewikkelder is geworden.

Waarom mannen later naar de huisarts gaan vaak herkenbaar is

De belangrijkste reden is vaak simpel: hij wil zichzelf niet snel ziek noemen. Veel mannen zijn opgegroeid met het idee dat ze sterk moeten zijn en problemen zelf oplossen. Een pijntje hoort erbij, een verkoudheid gaat vanzelf over en een zere rug komt door een verkeerde beweging. Daardoor schuift hij een bezoek aan de huisarts steeds verder voor zich uit.

Dat betekent niet dat hij onverantwoordelijk is. Vaak denkt hij juist praktisch. Als hij nog kan werken, sporten of autorijden, dan zal het wel niet zo ernstig zijn. Pas wanneer de klachten echt hinderlijk worden, komt een afspraak met de huisarts in beeld.

De bekende uitspraak: het gaat vanzelf over

Bij veel mannen is optimisme een belangrijke factor. Hij verwacht dat zijn lichaam zichzelf herstelt. En eerlijk is eerlijk: dat gebeurt ook regelmatig. Een griep, spierpijn of een lichte blessure verdwijnen vaak zonder medische hulp.

Het probleem ontstaat wanneer dezelfde gedachte wordt toegepast op klachten die juist onderzocht moeten worden. Denk aan:

• bloed in de urine;
• langdurige buikpijn;
• een hardnekkige hoest;
• onverklaarbaar gewichtsverlies;
• aanhoudende vermoeidheid.

Juist deze signalen verdienen aandacht. Toch blijft hij vaak nog weken of zelfs maanden afwachten.

Werk krijgt vaak voorrang

Een andere verklaring voor Waarom mannen later naar de huisarts gaan is werk. Veel mannen vinden het lastig om tijdens kantooruren vrij te nemen. Zeker wanneer ze een drukke baan hebben of zelfstandig ondernemer zijn.

Een afspraak lijkt dan een onderbreking van de dag. Hij stelt zichzelf gerust met de gedachte dat het volgende week beter zal zijn. Alleen komt dat volgende week regelmatig nooit.

Ironisch genoeg kan uitstel uiteindelijk juist leiden tot langere ziekteperiodes en meer verzuim.

Niet graag over gezondheid praten

Veel mannen praten liever over auto’s, voetbal, technologie of vakanties dan over lichamelijke klachten. Gezondheid is voor sommigen nog steeds een onderwerp waar ze zich ongemakkelijk bij voelen.

Daardoor krijgt hij ook minder snel het advies van vrienden om een huisarts te bezoeken. Waar vrouwen onderling vaak ervaringen delen over medische klachten, blijft het gesprek onder mannen vaker oppervlakkig.

Dat maakt het makkelijker om klachten voor zichzelf te houden.

Angst speelt soms ook een rol

Hoewel het niet altijd wordt toegegeven, speelt angst regelmatig mee. Niet zozeer angst voor de huisarts zelf, maar voor de uitslag.

Hij denkt liever dat het niets is dan dat hij hoort dat er iets ernstigs aan de hand is. Dat klinkt misschien vreemd, maar psychologen noemen dit vermijdingsgedrag. Door geen afspraak te maken, hoeft hij voorlopig ook geen slecht nieuws te horen.

Het nadeel is dat een eventuele aandoening ondertussen gewoon doorgaat.

De gevolgen van te lang wachten

Uitstel hoeft niet altijd ernstige gevolgen te hebben, maar bij bepaalde aandoeningen wel. Vroege ontdekking maakt een behandeling vaak eenvoudiger en vergroot de kans op volledig herstel.

Dat geldt bijvoorbeeld voor:

• hoge bloeddruk;
• diabetes;
• hart- en vaatziekten;
• verschillende vormen van kanker;
• huidafwijkingen.

Een controle van enkele minuten kan soms veel problemen voorkomen.

De partner trekt vaak aan de bel

Veel huisartsen herkennen hetzelfde patroon. Hij komt uiteindelijk toch langs, maar regelmatig nadat zijn partner hem heeft overtuigd.

Zinnen als “Maak nou gewoon een afspraak” of “Laat er even naar kijken” zijn in veel huishoudens herkenbaar. Soms is dat laatste zetje precies wat nodig is.

Toch is het beter wanneer hij zelf eerder besluit om medische hulp te zoeken. Niet omdat iedere klacht ernstig is, maar omdat duidelijkheid vaak veel rust geeft.

Kleine klachten kunnen groter worden

Een knie die maanden pijn doet, maagklachten die blijven terugkomen of een moedervlek die langzaam verandert. Veel mannen leren ermee leven in plaats van actie te ondernemen.

Dat is begrijpelijk, want het lichaam past zich vaak aan. Alleen betekent wennen aan een klacht niet dat de oorzaak verdwenen is.

Een huisarts kan meestal snel beoordelen of verder onderzoek nodig is of dat geruststelling voldoende is.

Gezondheid is geen teken van zwakte

Gelukkig verandert het beeld langzaam. Steeds meer mannen letten bewust op hun gezondheid. Ze sporten, eten gezonder en laten regelmatig hun bloeddruk of cholesterol controleren.

Daar hoort ook bij dat hij een huisarts bezoekt wanneer iets niet goed voelt. Dat is geen teken van zwakte, maar juist van verantwoordelijkheid. Net zoals hij onderhoud aan zijn auto laat uitvoeren voordat er een grote reparatie nodig is, verdient zijn eigen lichaam dezelfde aandacht.

De drempel mag best lager worden

Waarom mannen later naar de huisarts gaan heeft dus meerdere oorzaken. Gewoonte, werk, optimisme, schaamte en soms angst spelen allemaal een rol. Gelukkig groeit het besef dat vroeg ingrijpen vaak de beste keuze is.

Hij hoeft echt niet voor ieder kuchje in de wachtkamer te zitten. Maar wanneer klachten blijven bestaan, verergeren of simpelweg niet vertrouwd voelen, is een bezoek aan de huisarts een verstandige stap. Uiteindelijk is een korte afspraak vaak veel minder spannend dan wekenlang blijven twijfelen. En misschien nog belangrijker: het geeft duidelijkheid, voorkomt onnodige zorgen en kan in sommige gevallen zelfs een groot verschil maken voor de gezondheid op de lange termijn.