Iedereen kent wel iemand die links is. En dat lijkt misschien zeldzaam, maar ongeveer 10% van de wereldbevolking is linkshandig.

De rest dus niet. Fascinerend, toch? Maar hoe komt het eigenlijk dat sommige mensen links zijn, terwijl de meerderheid rechts hun veters strikt, koffie drinkt of (hopelijk) netjes schrijft? Op 13 augustus vieren we de Dag van de Linkshandigen, hét moment om die bijzondere groep eens extra in het zonnetje te zetten. Tijd voor een duik in de wereld van hersenhelften, evolutie en een paar verrassende weetjes.

De hersenen: linksom of rechtsom?

Handigheid – dus of iemand links- of rechtshandig is – heeft alles te maken met hoe de hersenen werken. In de meeste gevallen bestuurt de linkerhersenhelft de rechterkant van het lichaam, en vice versa. Dat betekent dus: als jouw linkerhersenhelft dominant is, ben je meestal rechtshandig.

Maar… waarom is die verdeling zo scheef? Letterlijk én figuurlijk? Wetenschappers denken dat genetica een rol speelt, maar het is geen zwart-witverhaal. Er is geen ‘linkshandigheidsgen’ dat automatisch bepaalt welke hand de baas is. Het lijkt een combinatie van erfelijkheid, omgevingsfactoren én pure toeval te zijn. Soms heeft Moeder Natuur gewoon haar eigen logica.

Linkshandig zijn in een rechtshandige wereld

Laten we eerlijk zijn: de wereld is ingericht voor rechtshandigen. Denk aan scharen, blikopeners, schrijfbureaus, en zelfs computers met hun muis aan de rechterkant. Als linkshandige heb je bijna dagelijks het gevoel dat je in een soort survivalshow bent beland. En tóch redt deze groep zich prima – sterker nog, ze worden vaak creatiever genoemd. Alsof het brein zich nét iets anders ontwikkelt om al die rechtshandige obstakels te slim af te zijn.

Tijdens de Dag van de Linkshandigen wordt hier aandacht aan besteed. Over de hele wereld wordt dan stilgestaan bij de kleine frustraties en grote prestaties van linkshandigen. Want laten we eerlijk zijn: zonder linkshandigen hadden we nooit mensen als Leonardo da Vinci, Barack Obama of Paul McCartney gehad.

Interessante weetjes over handvoorkeur

Omdat je nooit genoeg weetjes kunt hebben (zeker niet op een verjaardag of een vrijdagmiddagborrel), hier een paar verrassende feiten over links- en rechtshandigheid:

• Wist je dat katten ook een voorkeurshand hebben? Of nou ja, een poot. Kattenvrouwtjes zijn vaker rechts, katers vaker links.
• Bij tweelingen is één van de twee vaker linkshandig. En nee, dat betekent niet dat hij ook per se eigenwijzer is (maar toegegeven: vaak wel).
• In het Oude Egypte werd linkshandigheid als magisch gezien. In de Middeleeuwen helaas meer als verdacht. Tijden veranderen, gelukkig.
• Onder topsporters komt linkshandigheid opvallend vaak voor. Vooral in sporten als tennis, boksen en honkbal hebben linkshandigen een tactisch voordeel: hun moves zijn simpelweg minder voorspelbaar.

Is linkshandigheid aangeleerd of aangeboren?

Een klassiek kip-en-ei-verhaal. Sommige mensen denken dat je linkshandigheid kunt ‘afleren’, en dat gebeurde vroeger dan ook vaak. Linkshandige kinderen moesten op school verplicht rechts leren schrijven – meestal met dramatisch slechte resultaten en veel frustratie tot gevolg.

Tegenwoordig weten we gelukkig beter. Handvoorkeur zit diep in het brein verankerd, en forceren leidt zelden tot succes. Sterker nog, het onderdrukken van linkshandigheid kan leiden tot problemen met motoriek, concentratie en zelfs spraak.

Kortom: als je kind de pen liever in z’n linkerhand houdt, laat ‘m lekker. Wie weet wordt het de nieuwe Da Vinci. Of op z’n minst een linkshandige held op de Dag van de Linkshandigen.

Linkshandig? Vier het gewoon!

Het is niet altijd makkelijk om links te zijn in een rechtshandige wereld, maar er is gelukkig steeds meer aandacht en waardering voor deze ‘andere’ 10%. Bedrijven maken steeds vaker aangepaste producten – denk aan keukengerei, schrijfgerei, en ja: zelfs linkshandige gitaren.

En op 13 augustus is het feest. De Dag van de Linkshandigen is dé gelegenheid om je linkshandige collega, buurvrouw of partner even extra in het zonnetje te zetten. Misschien met een linkshandige kurkentrekker en een fles wijn die ook daadwerkelijk open gaat.

Tot slot: links of rechts, het maakt eigenlijk niet uit

Of je nu links, rechts of een soort gezellige mix van beide bent: handvoorkeur zegt iets over je hersenen, maar niet over je waarde als mens. Linkshandigen zijn niet beter of slechter, alleen net een beetje anders. En dat is precies waar de wereld zo mooi van wordt.

Dus, of je deze tekst nu met links of rechts hebt gelezen: weetjes zijn altijd leuk, en de Dag van de Linkshandigen is een perfecte kans om eens stil te staan bij die ogenschijnlijk kleine verschillen. En vergeet niet: ook rechtshandigen mogen dan gewoon meevieren – al is het maar met een ongemakkelijke linkshandige schaar in de hand.