Een man die ergens mee zit, zal niet altijd meteen om hulp vragen. Sterker nog: de kans is groot dat hij eerst zelf probeert uit te zoeken hoe hij het probleem kan oplossen.

Even googelen, een YouTube-video bekijken, wat rondlopen en vooral doen alsof het allemaal wel meevalt. Dat gedrag lijkt soms koppigheid, maar er zit vaak meer achter. De vraag waarom mannen moeite hebben met hulp vragen heeft namelijk behoorlijk veel te maken met zelfstandigheid, trots en het idee dat hij problemen vooral zelf moet oplossen.

Zelf doen voelt vaak als de makkelijkste oplossing

Veel mannen zijn gewend om problemen praktisch aan te pakken. Auto kapot? Eerst zelf onder de motorkap kijken. Een kast die niet goed in elkaar zit? Nog één keer de handleiding bekijken, en daarna waarschijnlijk toch zelf verder proberen. Hetzelfde gebeurt bij problemen die minder makkelijk op te lossen zijn.

Als een man ergens mee zit op zijn werk, in zijn relatie of met geld, probeert hij het vaak eerst alleen op te lossen. Niet omdat hij niemand vertrouwt, maar omdat zelf een oplossing vinden een prettig gevoel geeft.

Zelfstandigheid wordt namelijk vaak gezien als iets positiefs. Een man die zijn eigen boontjes kan doppen, krijgt daar doorgaans waardering voor. Hulp vragen kan daardoor voelen alsof hij juist toegeeft dat hij het even niet weet.

Trots speelt een grotere rol dan hij toegeeft

Bij de vraag waarom mannen moeite hebben met hulp vragen komt trots al snel om de hoek kijken. Niemand vindt het bijzonder leuk om toe te geven dat hij ergens niet uitkomt. Toch kan dat bij mannen soms extra sterk zijn.

Een man wil graag het gevoel hebben dat hij controle heeft over zijn situatie. Als hij hulp moet vragen, kan dat voelen alsof die controle een beetje uit handen wordt gegeven.

Dat betekent overigens niet dat iedere man rondloopt met een enorm ego. Het zit vaak veel subtieler. Hij wil gewoon niet degene zijn die als eerste zegt: “Ik weet het niet meer.”

Dus probeert hij het nog een keer. En nog een keer. En voordat hij uiteindelijk iemand om hulp vraagt, is hij misschien al drie uur verder.

Hulp vragen voelt soms als zwakte

Ook opvoeding speelt een rol. Sommige mannen hebben van jongs af aan meegekregen dat ze sterk moeten zijn. Niet zeuren, problemen oplossen en vooral doorgaan. Emoties werden vroeger niet altijd uitgebreid besproken en kwetsbaarheid was niet bepaald iets waar mannen een medaille voor kregen.

Dat beeld is aan het veranderen, maar oude gewoontes verdwijnen niet zomaar.

Een man kan daardoor onbewust het idee hebben dat hulp vragen betekent dat hij zwak is. Terwijl het tegenovergestelde vaak waar is. Op tijd hulp vragen kan juist betekenen dat iemand goed weet waar zijn grenzen liggen.

Toch kan het behoorlijk lastig zijn om die eerste stap te zetten.

Eerst zelf proberen, daarna pas iemand bellen

Een opvallend verschijnsel is dat een man vaak pas hulp vraagt als hij alle andere mogelijkheden heeft geprobeerd. Dat kan thuis voor de nodige frustratie zorgen.

Zijn partner ziet bijvoorbeeld al een tijdje dat hij ergens mee worstelt. Op de vraag of er iets aan de hand is, komt vervolgens het bekende antwoord: “Nee hoor, valt wel mee.”

Een paar dagen later blijkt dat het helemaal niet meevalt.

Dat komt niet altijd voort uit geheimzinnigheid. Soms heeft hij simpelweg tijd nodig om zelf te begrijpen wat er precies aan de hand is. Vooral bij ingewikkelde problemen wil een man nog weleens eerst in zijn eigen hoofd orde proberen te scheppen.

Mannen praten liever over een oplossing

Een ander verschil zit in de manier waarop problemen worden besproken. Waar de ene persoon behoefte heeft aan een gesprek om gevoelens kwijt te kunnen, denkt een man soms vooral: wat moet er gebeuren om dit op te lossen?

Dat kan voor misverstanden zorgen.

Als een vriend zegt dat hij ergens mee zit, kan de eerste reactie van een andere man bijvoorbeeld zijn: “Dan moet je gewoon dit doen.” Probleem opgelost, toch?

Nou ja, niet altijd.

Soms wil iemand helemaal geen oplossing. Soms wil hij gewoon even zijn verhaal vertellen. Ook dat is iets waar mannen steeds beter mee leren omgaan. Een gesprek hoeft niet altijd een reparatieproject te worden.

Hulp vragen kan juist slim zijn

Het bijzondere is dat mannen hulp vragen bij praktische zaken vaak helemaal niet zo ingewikkeld vinden. Een monteur bellen wanneer de auto niet meer start? Prima. Een expert inschakelen voor een lekkend dak? Logisch.

Bij persoonlijke problemen ligt dat vaak anders.

Toch is hulp vragen uiteindelijk gewoon een praktische manier om een probleem aan te pakken. Als iemand iets niet weet, kan een ander misschien helpen. Dat geldt voor een kapotte fiets, maar net zo goed voor stress, relatieproblemen of onzekerheid over een belangrijke beslissing.

Er is weinig winst te behalen met eindeloos alleen blijven aanmodderen.

Een goede vriend hoeft niet meteen met advies te komen

Voor mannen die iemand kennen die moeilijk om hulp vraagt, is er ook een les te trekken. Steeds vragen of er iets aan de hand is, werkt niet altijd. Zeker niet als de ander zich daardoor onder druk gezet voelt.

Een simpel “als je erover wilt praten, ben ik er” kan soms veel beter werken.

Daarmee blijft de keuze bij de man zelf. Hij hoeft niet meteen zijn hele levensverhaal op tafel te leggen. Hij weet alleen dat er iemand beschikbaar is wanneer hij daar behoefte aan heeft.

En soms is dat precies genoeg om uiteindelijk toch dat gesprek te beginnen.

Hulp vragen maakt een man niet minder zelfstandig

Uiteindelijk draait de vraag waarom mannen moeite hebben met hulp vragen vooral om aangeleerd gedrag, trots, zelfstandigheid en de behoefte om controle te houden. Dat zijn op zichzelf geen slechte eigenschappen. Het wordt pas lastig wanneer een man daardoor te lang met een probleem blijft rondlopen.

Zelfstandig zijn betekent namelijk niet dat alles alleen moet worden gedaan. Een slimme man weet ook wanneer hij iemand anders nodig heeft.

Misschien is dat uiteindelijk wel de grootste stap: accepteren dat hulp vragen niet betekent dat hij iets niet kan. Het betekent simpelweg dat hij niet alles alleen hoeft te kunnen. En eerlijk gezegd heeft bijna niemand dat voor elkaar.